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　　『夤夜雪蓋瓦，霜天斷雁聲。琉璃似真幻，人生飄渺間。』這是臥龍棧廳堂左首牆壁上所掛的一幅潑墨山景字畫，字是綠墨大篆，畫是黑藍淺墨，工畫墨竹，筆力老勁，殊為難得一見。那右首牆壁上掛的是另一幅潑墨山水字畫，字是圓體小篆，上題『千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。』卻是柳宗元謫居永州時期的作品。

　　要知驍騎營乃戌守京畿的御林軍，雖不如八旗軍那般的尊貴，卻也享有極高待遇，自成一個獨立體系，容不得外人輕易加入，更何況是統領一職。鐵衣寒雖是京城第一名捕，但畢竟那是衙門權界，而且自古以來，衙是衙，軍是軍，怎麼說，都是軍在衙的上頭，豈有衙門管到軍隊事務裏來的道理？這回鐵衣寒空降統領職務，驍騎營上下無不憤怒，只覺御林軍並不受乾隆重視，原本已給八旗軍當著土八路部隊來看，這時還得給衙門捕快笑話連篇，人人怨氣難平，要不是軍律深嚴，老早便要抗命而出，又豈會真的拿著自己性命去給鐵衣寒當作是升官揚名的腳下屍骨？

　　韓、彭、宋三位九袋長老，聽得雪山飛狐胡斐此刻便在臥龍棧裏頭，甚且還與渾幫徐幫主關係匪淺，這樣一來，除了有打遍天下無敵手的苗人鳳這個燙手山芋外，其間複雜程度更又加深了一層，直讓三人臉上不約而同的蹙起了眉來。那鍾長老神色悲憤，說道：「眼前這個機會，正是替范幫主報仇的最佳時機，錯過殊為可惜。再說那渾幫裏臥虎藏龍，高手如雲，若不施以鋒火隊裏的兵法戰術，本幫勢必難有勝算。不知三位長老以為如何？」

　　宋長老嘆了一聲氣，張著裂開的一道兔唇說道：「彭兄，只怕鍾老弟這番話說的沒錯，咱們丐幫裏確有這條『無主無輔』的臨時條款，為的就是應付眼前這種既失了幫主，四大九袋長老又湊不足四人的局面情勢而來。因此本幫丐老三祖當年便洞燭機先的立下這個『無主無輔』的條款，好讓賸下的九袋長老與八袋長老們同心齊力，共渡最為艱難的時局，以免整幫群龍無首之際，竟導致最後覆幫的命運。」

　　鍾韓兩人奔到狼峰口石碑處，辨明了方向，正欲往西縱去，黑暗中斗然聞得一人粗聲喝道：「臭乞丐兒，想溜了麼？」話聲中刷刷兩刀劈來，直將兩人去路擋住。鍾韓二人往兩旁一讓，避開了刀鋒。韓長老位在右首，剛閃得身來，驀地裏聽得背後刃器剌風響然，知道有兵刃刺來，這時不即回身，右腿一招「破蹄腳」向後踹去。

　　玄牝真人隨手給撥出的一招，便將武林中頂兒尖兒的陰山三魂中的冞羅魂給大敗倒地，於他而言，此乃不足為道的雕蟲小技，但旁人瞧來，無不驚駭萬分，均猜不透他用的是甚麼神奇武功，勁勢竟然霹靂至廝，當真可怖之極。那剃羅魂與雙戟魂見他露了這一手，自知二人武功連他邊兒都摸不上，但想自己師父就在此處，梵羅雙剎的名頭在武林中也是塊響亮招牌，這老兒武功再強，終究只他一人了得，又怕他底下門人何來？

　　翌日一早，胡斐與湯笙均睡了個好眠而起。昨夜外頭丐幫大結蓮花陣抵禦梵羅雙剎，雖是殺聲震天價響，但聽在兩人耳裏，卻如蟲鳴蛙啼一般，各自睡得極沉。 渾幫乘夜將兩扇臥龍棧大廳木門修好裝上，逕自閂上了門，任他外頭丐幫整夜人聲雜沓，大夥兒理也不理，那徐幫主更早派了人將鋒火隊所埋的火藥器物全都收了起 來，令得丐幫無從搞鬼，這才安排人手負責守夜，其餘各人均皆入房歇息，以應付隔日與丐幫訂下的約會。

　　胡斐這時早已看清落下那人是丐幫人物，想他如此避開軟鞭襲擊，已沒將自己性命顧上，這般急遽落下，即使落在岩道上，亦將傷重斷骨。當下急縱而上，右手忽的一掌托出，右迎左送，將這人身子以勁帶勁送出數丈開外。那人乘勢身形翻起，迎著狂猛烈風削來，竟給帶得又掠飛丈餘，看清了落足點，這才急使紮步馬墜下。

　　胡斐身受兩掌傷的極重，內力潰散，全然使不上勁，剛才雖是拉住了一根手臂粗的松枝，卻給他下跌的力道與身子重量扯斷，但墜落之勢卻也因此而緩得一緩。當下雙足橫撐，背部盡往崖岩貼去滑落，遇有突出峭岩，或長在崖壁上的各類小株枝幹，便可逐一緩去這股下墜的速度。只是身處這萬丈崖谷，摔落要能不死，除非奇蹟。

　　神農幫乃關外遼東一個不甚起眼的小幫，原是山裏人家採藥製藥的一大家族，並未涉及到販藥的生意。但後來發現利潤都給各省來的藥販子賺去，轉手便相差十倍價錢之多，於是便開始派出家族裏的人，前往各省大藥商處洽談日後直接供貨的可能。這麼一談下來，生意果然應接不暇，光靠家族成員的力量立顯不足，便開始網羅大批人馬，使得採藥、製藥、販藥三者合一。數年下來，成員已達三四百人之眾，久而久之，江湖上便以神農幫稱呼這羣採藥製藥的藥販子，然事實上神農幫從未對外開幫立櫃，卻是何來的幫會之說？

　　胡斐嘆道：「就算你真把我當成植物，那也用不著在剃光我的鬍子後，又用甚麼『抑生去鬚霜』來塗抹在我的臉上啊，如此讓我日後再也長不出新的鬍子來，於你又有甚麼好處？」燕兒奇道：「好處？不知道啊，為甚麼你們大人總是認為要有好處才會去做呢？難道就不能單純的只是因為好玩或是快樂麼？」

　　數日過後，綿延開來的好長大隊輜車來到了沅陵，沿著澧水河畔一路朝北行出七八里地，長列車隊隨即離開大道，轉入了西首一條林間山道駛去。但聽馬蹄聲得得作響，地勢漸高，左彎右拐，直將胡斐給幌醒了過來。

　　這般等了一個多時辰，只覺神睏虛乏，眼皮漸沉，卻仍不見半個人影到來。胡斐正欲閉目睡去，卻聽得呀的一聲門扉打開，忙又睜開眼來，見是一個八九歲大的女童，一雙眼睛明亮之極，眼珠黑得像漆，肌膚枯黃，臉有菜色，似乎終年吃不飽飯似的，但容貌秀麗不俗，兩隻小手捧著一個大碗，弱聲乏氣的說道：「這位大爺，我給您捧了碗麵來，吃飽了好早點歇息。」說著將麵擱在床邊矮凳上，隨即悄悄退在一旁，似要待他吃完收碗。

　　胡斐用過飯後不久，門外腳步聲雜響，兩名年輕白衣女子領著兩個男僕抬了擔架過來。他見這兩名年紀約莫十六七歲模樣的少女，正是自己在大鐵鑊中泡藥時所見到的那四名年輕女子中的二人，便想起了當時她們衣衫盡褪時的旖旎景象，一時間臉頸烙紅，渾身只感不自在之極。那兩名少女卻是神色尋常，依然冷冰冰的面無表情，便似人身七情六慾皆已放空，肉身即成一具破皮囊，自是不帶喜怒哀樂的蠟容來冷眼旁觀這世間一切。

　　胡斐大感尷尬，他畢竟是有血有肉的男人，縱是往昔功力復在之時，遇到如此境地，想必亦難抵擋，何況是現在內力俱失之際？他體內本已炙陽過熱，心火極盛，換做稍有人事經驗的常人，早已醜態百出，那裏等到少女手掌來到要身近處，這才克制不住的反應上來？但便是這樣，也已讓他窘的無地自容，只想找個洞鑽了進去。

　　胡斐給六名少女送回到屋內不久，便見那名小女童捧了碗藥湯過來，右邊臉頰上烙著五指深印，紫血泛腫，顯然才給打過一巴掌，但認不出她是瑤瑤還是雙雙，接過了她小手送來的藥湯，疼惜的問道：「又給哪位姊姊打啦？你是姊姊瑤瑤，還是雙雙妹妹？」小女童撫著臉頰，語焉不清的說道：「我是瑤瑤，雙雙給關起來了。」

　　瑤瑤盛了碗飯，上頭放滿各種菜餚，高高的疊滿了，歡顏說道：「我拿去給雙雙吃。」胡斐問道：「不會給人發現了又來打你麼？」瑤瑤說道：「這個時間不會。」胡斐見她手腳極快的裝上了簍子夾層，心念忽動，微笑道：「慢點，咱們將這些雞骨頭都給放了進去。」瑤瑤會意的笑著，便將大堆啃過的雞骨全掃進了簍子裏去。

　　翌日，胡斐一大清早便醒了過來，隨即起身踱出房外。其時穹蒼破曉，寥若晨星，天色將明而未明，淡淡薄霧迷濛不清。北首竹林外炊煙裊裊，空氣中散發著林木花卉沾露後的清新芳氣，啾啾鳥鳴聲點綴其間。

　　胡斐當下記起了燕兒的好，又聽瑤瑤說這是她給下廚整治送來的菜餚，心裏又驚又奇，忙問道：「這真是燕兒煮的麼？那她人呢，怎麼不來與我打聲招呼？」瑤瑤道：「燕兒姊是下午才回來的啊。她回來後都跟霜、霞兩位姊姊跑進跑出的，三個人好像都很忙，我當然不敢多問，更不知道她現在上那兒去了。」