常赫志聽得湯笙說來，大腿一拍，說道：「是了。當年少林、武當、峨嵋、崆峒四大門派一夕間風雲變色，三日內十大當世高手竟爾先後死去。更奇的是，每具屍體均無半點外傷，然而全身骨骼卻是軟縮成了一團，死法詭異駭人。相隔半月後，九華、丹霞掌門相繼身亡，再後則是五嶽劍派，個個死法相同，彷彿全身骨骼都被人抽光似的，就只賸皮肉還完好如初，軟軟癱在地上。那景象，甭說是親眼目睹了，光是用想的，也夠嚇的使人全身雞皮疙瘩跳起舞來了。」
常伯志道：「大哥說的這事我也記得。當年老總舵主為了這件武林大事，親自率領無塵道長、趙三哥、文四哥三人遠赴中原，奔波萬里，直到浙江雁蕩山，纔尋得這殺人者的踪迹。趙三哥事後曾說，那晚老總舵主領著他們三人一路追上峯頂，那人七丈外唿唿唿三掌擊來，勢勁凌厲異常，周圍樹木幌動，地上長草連根拔起，嚇得幾人連番滾了開去。
「老總舵主身手了得，雙足連點躍開，右掌一招「破碑焚石」，逕將身旁三人粗的樹木從中擊斷，嘴裏一聲裂帛般的大喝，雙手一送，跟著兩足一登，竟是兩掌連環，邊馳邊發，前勁未衰，後勁跟著又來，直將這根斷木朝敵擊去。豈知那人竟是不避不讓，雙手環抱在胸，待得斷木擊到，環圈氣勁陡發，有如一道無形氣牆擋在前方，半寸推進不得。
「文四哥見狀大駭，手裏大刀自後運勁扔出，一柄背厚刃薄的鋼刀挾著威猛異常的破空之聲往前飛去。那人右肘一縮一送，對峙中的斷木倏地斜轉開去，鐸的一響，樹幹擊向刃身，帶得大刀偏了方寸。趙三哥幾個起落躍到，當下兩手連揮，甚麼飛刀、金鏢、袖箭、背弩、鐵菩提、飛蝗石、鐵蓮子、金錢鏢，一古腦全往那人身上招呼過去。
「無塵道長當時正逢壯年，七十二路追魂奪命劍天下無雙，左足一登，身子凌空掠起，三丈外劍氣斗現，六劍連環刺出，當真快速難言。這時就見那人披風一抖，兩手環圈向外擴張開來，右腿倏地朝樹幹頭一踢，忽的帶起斷木向上揚起，環圈順勢向內一收，但聽得蓬澎兩聲，木屑直朝前方激射開來，有如萬箭穿心般的聲勢駭然。
「老總舵主見勢不妙，竟是不顧自己性命的使一招「萬佛涅槃」，挺身躍前一站，兩腿微曲，丹田猛地吸氣一吐，倐忽間雙掌連拍六十四掌，勁力連綿，剛柔並濟，剎那間織成了一道萬佛護網。就聽得嘩嘩嘩接二連三響來，趙三哥跟的近了，一個立足不穩，當場顛躓而倒。文四哥與無塵道長雖是見機的快，卻也給震的衣衫碎裂開來，可見當時這道氣勁多麼的剛猛之極。老總舵主六十四掌拍完，收勢一瞧，眼前卻那裏還有半點人影？
「四人驚魂未定下，好半晌才逐一回過神來。趙三哥起得身來，見左首樹幹上釘有一紙，當即趨前取下，就著月光一瞧，白紙黑字上寫著十個大字：『天魔謹拜紅花會眾當家』。經此一役，老總舵主脈絡損傷頗重，日後雖是閉關修練數年，仍不見起色，再經重病一擊，竟爾就此仙逝而去。只是說也奇怪，天魔其人自此不見踪影，江湖上亦不聞其名，若非湯星宿這時提起，恐怕連我兄弟倆都要忘了曾有這號人物了。卻不知湯星宿何以又提到了天魔這人的名字？」
湯笙嘆道：「各位可知『北星』名號前頭還得加上兩字？」胡斐楞道：「怎麼？」湯笙道：「北星乃是北魁星併在一起時的稱呼，分開來時則是另有全名，稱做『天魔北星』。」胡斐刷的一聲站起，愕然駭道：「難不成北星與天魔乃是同一人？」湯笙苦笑道：「正是。這也就是我說苗大俠有難之故了。」胡斐聞言，兩眼直瞪，好半晌說不出話來。
常赫志桌子一拍，喝道：「格老子的，老總舵主的這筆帳非找他算去不可。」常伯志義憤填膺的說道：「就算明知打他不過，大不了兩條命送了給他便是，咱哥倆又豈能就此罷了？」說著，兄弟倆便要起身離去。胡斐見狀一驚，忙伸手一擋，說道：「常大哥、常二哥，小弟有事相求，請兩位聽我一言。」常氏兄弟聞言相互一望，這纔又坐了回來。
胡斐道：「小弟先前受苗大俠所託，須當即日啟程援手武當之危，眼下異變陡起，苗大俠救女之事恐將遭致不測。按理說，這事既是小弟應了下來，自是赴湯蹈火在所不辭，然此時得知孤山乃是天魔北星窟居之所，想那苗大俠父女與我胡家累代世交之情，萬無不顧生死之理。只是這麼一來，小弟一人身無二用，當真為難的緊。」
常赫志道：「你是要我兄弟代你前去武當山？」胡斐道：「小弟不敢。」常伯志道：「咱們不是外人，你的事就是我們哥兒倆的事，有話但說無妨，切莫要與我們兩個粗人過份客套。」
胡斐道：「數月前聽我趙三哥來信中提到，四月中旬左右，將與文四哥夫婦聯袂前往當陽柳家莊。小弟心想，當陽位在湖北之南，途中必經武當山下而過，若能趕上前去求助，武當之危或可及時幫的上忙纔是。」
常赫志點頭說道：「有他三人同赴武當，另外加上我們這兩個黑白無常鬼，想來應是勉強對付的來了。」胡斐道：「常大哥這回可得委屈留在玉筆莊了。」常伯志愕道：「我一個人去？」
胡斐說道：「時間緊迫，非得騎上快馬不可。眼下咱們只有白馬一匹快騎，若是您二人同去，不免受到另一騎的牽絆，就怕因此而延誤壞了大事。再且，玉筆莊若無一人在此坐鎮，那梵羅雙剎與其徒弟均在左近，委實不妥。依小弟之見，常大哥遇事謹飭內斂，當且坐鎮莊內做為中樞；常二哥見事機警敏捷，下盤紮穩，適合長途騎乘奔馳。此去路程遙遙，還請常二哥辛勞一趟了。」說著起身朝二人抱拳一揖。常氏兄弟見他設想周詳，臉現讚許之色，並無異議。
常伯志仰頭喝乾碗裏烈酒，說道：「事不宜遲，兄弟這就動身出發。」說著起身拱手一讓，幌的閃出門外去了。
胡斐望向湯笙，說道：「湯星宿但且留在莊內歇息，于管家自會替您安排妥當。在下若是遇上苗大俠，當代為轉告貴宮邀請觀禮之事，其餘後話，留待他日再敍。」說著便欲起身離席。湯笙忙道：「胡莊主且慢。」胡斐道：「湯星宿有何指教？」湯笙言道：「指教不敢。在下想說的是，那孤山湖的正確所在方位，不知胡莊主可是識得？」
胡斐笑著反問道：「湯星宿自是識得了？」湯笙見他笑來，頗有成竹在胸之意，不禁心下忖道：「我若說識得孤山湖確切位置，豈不變成是我自己請纓陪同他去孤山了？」轉念一想，自己原訂目的已達為重，過程如何倒是不必計較，於是當下說道：「在下也只略知方位，確切地點還是得憑著模糊記憶才行。但總的來說，自是遠比茫無頭緒來的好。」
胡斐道：「有湯星宿陪同走上一遭，途中尚可相互照應，就是怕勞累了閣下。」湯笙道：「好說。」胡斐道：「既是如此，早啟程一步，遇上苗大俠的機會就多了一分。你我這就動身了罷！」說著朝常赫志說道：「常大哥，玉筆莊事務，就有勞您費心了。」常赫志捧碗一飲，說道：「你且自顧忙去吧。」
胡斐交待兩僮切不可怠忽了晨晚練武，敦勉了一陣，這纔與湯笙相偕起身離席而去。
二人下得峯來，胡斐有心試試湯笙輕功造詣如何，當下氣蘊丹田，一股真氣緩緩送上胸腔，雙足一點，倏地如箭離弦般朝前射出，足下似浮似虛，雖是逆風而馳，但卻絲毫未減其速。奔出數里後，聽得身後腳步聲息，回頭一望，就見湯笙不疾不徐的跟在後面，步履穩健，半實半虛，看來尚是遊刃有餘，當下朝他一笑，倐忽間直竄出十丈來外。
湯笙初時尚能跟上，十里過後，兩人差距越來越大，眼見胡斐身影愈縮愈小，心中不禁駭道：「此人如此年紀，內力修為已然少有，想不到一身輕功更是猶若魑魅迷踪，怪不得能與紅花會眾英雄們稱兄道弟了。」
過得一陣，陡然想到：「記得胡莊主單名乃是一個斐字，胡斐？胡斐？」驀地裏腦中一閃：「胡斐兩字倒過來唸，可不就是『飛狐』了？啊呀，這回我可真走了眼啦，竟忘了遼東有著『雪山飛狐』這號人物。既是飛狐，顧名思義，自是輕功有其常人難以項背之處，莫怪不得他要來考量起我的輕功提縱術功夫來了。」當下懊惱萬分，連忙提氣急趕，但山上積雪越來越厚，道路崎嶇，奔行起來自是更加費力，只過了半枝香功夫，胡斐早已不見了人影。
其時東方紅日甫從山後升起，淡黃的陽光照在身上，殊無暖意。這日子在江南早已繁花如錦，但在這關外長白山上的苦寒之地，卻仍是積雪深厚，渾沒半點春日氣象。湯笙翻起長衣下襟縛在腰際，一路急起直追，越過山嶺七八里後，遠遠望見前方嶺坡處一個小點人影，當下鼓氣全力掠去，那人影愈顯清晰，到得近來，這纔看清正是胡斐候在此處。
胡斐待他奔至近前，左手一招，當先朝北首林內掠了進去。湯笙氣息略喘，原欲乘機停步歇腳，卻見胡斐直朝林內奔進，只得將外氅攏緊跟了上去。兩里外，胡斐放緩速度與他並駕齊驅，說道：「前方異狀甚詭，我瞧著蹊蹺，想說湯星宿或能見出端倪，這纔招你過去瞧個仔細。」湯笙聽他說話毫無滯礙，有如端坐廂房中閒話家常般的輕鬆，心下委實佩服，忙胸氣一吐，說道：「好說。胡莊主發現了甚麼？」他話倒是不敢說長，以免岔了運轉中的真氣。
胡斐道：「幾具死人屍體。」說著往西首處一指。湯笙隨他手指方位看去，就見林外雪地上血跡斑斑，幾個人或躺或趴的橫七落八散在四處，動也不動，想來已是死去多時。胡斐當下領著他奔到近前，湯笙一見屍體上所穿服色，訝然說道：「是丹霞派的人？七個全給人殺了？」胡斐道：「你且瞧瞧他們身上的傷處，可有何異狀？」
湯笙聞言，當即俯身望向其中一名女子的屍體身上仔細端詳，片晌後，喃喃自語道：「這人胸膛處傷口呈圓，自不是刀劍穿透身體而死，」說著翻過屍體背後一瞧，不禁雙眉一蹙，說道：「這倒奇了，穿透後竟如碗口般的粗大，武林中可有這等詭異兵器？」胡斐指著東首一具屍體，道：「你再瞧瞧這人額頭上的細小傷口，可是同一種兵器？」
湯笙趨前一看，「噫」的一聲，蹲身細細翻查，愈看愈奇，說道：「瞧這道傷口雖小，但其穿透力當真可怕，竟連人身最硬的頭骨都可輕易穿入。若是再依傷形來看，應是同一種兵器的機率極大，然而這可就十足詭異之極了呀。」說著兩眼一亮，轉頭朝另一具屍體身上看去，見其衣衫上一道長痕斜然裂過，脖頸處尚見撕碎之迹，驚道：「軟鞭？」
胡斐道：「是軟鞭。螟蛉七層鞭。」湯笙起身說道：「胡莊主莫非認為是梵羅雙剎下的殺手？」胡斐道：「使鞭之人若無高深內力做為後盾，那軟鞭再厲害不過是鞭箠無形，卻是如何能夠似劍般的穿透人身致命？」湯笙頗感納悶道：「若說這是梵羅雙剎下的手，那麼這幾人的死法就不該是這般的了？」胡斐聞言一愕，奇道：「湯星宿這話怎麼說？」
湯笙道：「梵羅雙剎自視甚高，若非遇上江湖一流高手，這兩人的隨身兵刃之物，向來是不屑拿出來用的。」胡斐聽的一驚，言道：「如非梵羅雙剎，那麼又是何人有此功力？」湯笙訝道：「胡莊主難道沒聽過『梟羅四魅』之名？」
胡斐昨晚曾見程霏曄與梟羅四魅對戰，雖說四人手上螟蛉七層鞭變化無窮，但觀其武功亦不過是爾爾之輩，要是當真有此凌厲勁道，程霏曄豈能以一敵四而不敗？這時心中一陣混亂，總覺得似乎那裏對不上準頭，當下說道：「湯星宿可曾見過梟羅四魅？這四人武功究竟又是如何？」湯笙道：「見是未曾見過，但其武功在陰山三魂之上是可確定的。」
就在這時，前方山頭處咻的一響，一道煙霧沖天而起，砰的炸了開來，紅幕青煙擴灑而落。胡斐看的明白，說道：「是丹霞派的訊號，看來前方還有戰事。咱們趕去瞧瞧。」湯笙皺眉道：「眼下胡莊主尚有要事在身，何須為了丹霞派這事擔擱下來？」胡斐道：「若果真是梟羅四魅，那麼這裏頭頗有詭異之處待查，還是弄個清楚的好。」話說完，也不理湯笙願不願意，逕自朝煙霧處掠去。湯笙滿臉無奈神色，眼見胡斐速度飛快，只得隨後提步追去。
二人奔出五里來外，聞得前方林內殺聲大作，兵刃交擊聲中，夾雜著唿唿奇異聲響，聽來雙方似乎鬥的正緊。胡斐與湯笙躍上樹幹縱掠過去，即見底下戰況慘烈異常。丹霞派十幾人組成劍陣聯攻陣內七人，雪地上可見六七具屍體身首異處，肢體不全的橫屍當場，顯然雙方這時都已殺紅了眼，下手絲毫不留情面，可說已是性命相拚之戰了。
胡斐朝陣內七人看去，當中四人身形矮小，頭大如斗，面貌猙獰醜陋，手持軟鞭唿唿進擊，心想四人自是梟羅四魅了。北首三人各持不同兵刃酣戰，刀劍俱備，偶有飛刀一現，丹霞派陣中當即一人胸口中刀而倒，看來這三人便是陰山三魂沒錯。丹霞派雖是擺陣對戰，但遇上梟羅四魅忽長忽短的螟蛉七層鞭，陣式始終無法合攏而攻，只能勉強圍住七人奮力而戰。如此一來，丹霞派雖是守住陣式不亂，但要說到能一舉將七人摛下，可也不是那麼容易的事了。
胡斐這時細瞧梟羅四魅所使鞭法身形，不禁愈看愈驚，但見四條軟鞭鞭頭尖銳，鞭身通體烏亮長有刺角，竟似純鋼混合銀絲所成，渾不若先前所見一般。再瞧梟羅四魅揮擊中舞動迅捷，勢夾勁風，時而挑鑽如劍，時而劈削如刀，鞭頭方位變幻無踪。這時一條軟鞭唿的由高竄低襲去，丹霞派陣中一人劍刃翻擊而下，那鞭倏地躍起，瞬間刺入那人喉嚨。
胡斐見狀大驚，心道：「梟羅四魅鞭法怎地變的如此辣狠？」回想昨晚所見情景，梟羅四魅鞭法雖稱詭奇，卻非如此霸道惡毒，心中狐疑萬分，就是始終想不出個所以然來。這時就見四條長鞭舞出，四人腳下竟是移動迅速非常，移形換位，交叉攻擊，身手靈活的宛如四個魅影飄幌，當真不辱了『梟羅四魅』之名，又豈是印象中那般遲鈍緩慢可比？
胡斐越瞧越是不對勁，若說眼前四人乃是梟羅四魅，那麼何以昨晚的「梟羅四魅」竟是如此的截然不同？
此時場上戰況丕變。梟羅四魅嘴裏荷荷有聲，四人交互趨躍縱擊，左上右下，前退後進，腳下所踏方位，竟是隱含六合八卦之步，對照丹霞派所排七魁五儀陣法來看，正是兵法裏所謂「行乎其不得不行，止乎其不得不止」。這是以六合八卦之法行之，以步卸陣，以法馭人，配合手上長鞭可守可攻，當可由從變主，自樞變末，頗有下駟破上駟之意。
胡斐一見梟羅四魅腳踏六合八卦步法迎戰，即知丹霞派七魁五儀陣法已然危若朝露，若不及時改變陣法排列，勢必難逃梟羅四魅的逐一吞噬，進而導致整個七魁五儀陣式的瓦解。胡斐心念剛起，就聽得東首林內咻的一響，一道煙幕沖天而起，丹霞派門人聞之不無振奮上來，手裏長劍瞬間改採以守為攻策略，等待援兵到來。
過不多時，林內奔出十二人來，手中長劍均已出鞘，發一聲喊，直朝場中撲來。這時就聽陣中一女提聲喝道：「太乙生萌，兩儀合德。進水火，退庚位，守風雷，攻丙位。霞雲乍現，日月晦明，魁首斬，從者死。」那十二人聽得陣式號令，當即直進水火，手中長劍接過梟羅四魅攻勢，自成一圈繞圓而戰。這時七魁五儀陣式跟著一變，霎時左進右圍，退庚位，守風雷，攻丙位。那丙位正是陰山三魂所處之位，顯然丹霞派採的乃是攻弱避強之陣，以求速戰速決。
丹霞派陣法一成，情勢立變。陰山三魂只覺四周都是丹霞派人影來去，原本已是守的極為艱辛，豈知丹霞派這時陣中主力竟是直朝三人來攻，更是守的險象環生，不多時，三人身上已是傷痕累累。梟羅四魅武功雖強，但遇上對方盡是繞圈游走不定，兼且圈陣可擴可縮，四人軟鞭擊出時雖是颼颼作響，威力準頭均已大打折扣，不如先前般的厲辣難纏。
陰山三魂先前已從丹霞派陣中溜過一次，這回再被銜尾追上，丹霞派自是不敢大意，手裏長劍盡往三人身上招呼過去，要不是顧慮到「丹派心經」與「霞飛九天劍法要訣」可能藏在他們身上，只怕早已刺穿幾個透明窟窿出來了。
胡斐瞧了一陣，心中疑團仍是未解，本想再看下去，卻見湯笙拉了拉他的衣角，悄聲道：「別瞧了吧。可莫要耽誤到尋找苗大俠的事了。」胡斐點了點頭，當下悄無聲息的隨同湯笙落入林內，轉朝北首方位縱去。
兩人奔出一陣，胡斐問道：「孤山距離此處多遠？」湯笙道：「待會出了林子向西直行，途中若沒再耽擱，四日內當可抵達孤山。」胡斐又問：「那自孤山底下到孤山湖呢？」湯笙笑道：「這我可就說不上準了。」
胡斐奇道：「怎麼又說不上準了？」湯笙道：「這事現在難以解釋，等咱們到了孤山，胡莊主自可明白了。」說著陡然發力朝前縱去，倐忽間人已在六丈開外。胡斐心中失笑開來，當下胸氣一吸，自後趕了上去。
留言列表
