程霏曄這時說道：「苗前輩，照你說來，我師父此行當真兇險異常？」苗人鳳道：「武當掌門雲松道人聲威煊赫，派內高手如雲，要不是情勢已緊，不會輕易寫信向尊師求援的。」程霏曄道：「我師父既是要我將信送到苗前輩您這裏來，想必是自忖無法獨撐大局，這纔代轉武當告急之信給苗前輩，要是您無法即時趕去，就怕誤了大事。」
苗人鳳萬分為難，一邊是自己親生愛女生死未卜，一邊則是攸關武林大義之事，可謂輕重不分軒輊，當真是難以立即做出正確抉擇。程霏曄道：「苗前輩，晚輩深知這乃是兩難之事，眼下兩邊都是事若急遽，半分怠慢不得。然而若是胡大哥願意出手相助，這看似為難的兩件事，當就可以同時分成二路來辦了。」胡斐聞言一楞，轉頭朝苗人鳳看去。
苗人鳳沉吟片晌，驀地裏兩眼炯亮，說道：「程姑娘所言不錯，這原本是兩難之事，但只要咱們分成二路進行，總勝過兩人綁在一起同做一件事要來的快。再說，以胡斐現下的武功修為而論，顯然已是與我不相上下，武當派不論是由他或我其中任一人前往相助，意義委實相差無幾。不知胡斐你意下如何？」
胡斐心中自是百般不願，但想來也確是只有這方法纔能成事，縱使心愛之人眼下生死未知，卻不得不仍以大義之事為重。況且，苗若蘭畢竟是苗人鳳的愛女，於情於理，總不能要他放著愛女不救，卻是另行遠赴武當馳援，自己則是貪圖所謂的兒女情長，因而這般要說自己去救苗若蘭的話語，可謂理不當，明不順，怎麼講都說不過去。
胡斐這時見苗人鳳望來，當下說道：「眼下也只有這方法可行。武當派之事，晚輩願盡綿薄之力。」
苗人鳳見他答應赴援武當，心下大慰，說道：「你父當年威名遠播，遼東大俠胡一刀之名，可非憑空得來。所謂俠之義者，扶弱抑強，見義勇為的俠風，此乃自古不變的俠客自許風範。你既是胡一刀的兒子，更是當須承先啟後，於武林中闖出一番事業，這纔不辱了胡一刀當年的俠名。」胡斐聞言一震，說道：「謹遵苗大俠教誨，胡斐不敢或忘。」
苗人鳳點頭慰許，說道：「杜希孟杜莊主已將玉筆莊讓出，你母親既是他的表妹，理應由你接手繼承纔是。現下蘭兒的丫環琴兒、韓嬸子、周奶媽等均在玉筆莊暫住，那于管家原欲隨同杜莊主離去，卻給我留了下來，待會你不妨先回玉筆莊打點妥各項事務。蘭兒一有消息，我即派人傳話過去，生死之事，原不可強求。」
胡斐振作起了精神，說道：「晚輩理會得。」說著，朝程霏曄說道：「程姑娘可是隨後趕赴武當山協助尊師？」
程霏曄道：「若蘭妹子乃是因我而遭逢危難，胡大哥既願千里馳援武當與峨嵋之危，想來事可必成才是。小女子雖是女流之輩，卻也嚮往胡大哥義不容辭的俠義之風，願盡些微之力來找尋若蘭妹子。」說罷，轉頭朝苗人鳳說道：「苗前輩，晚輩願意隨同前往孤山一探北魁星，還望苗前輩懇淮。」苗人鳳道：「如此甚好。那麼有勞程姑娘了。」
胡斐見諸事已定，說道：「既是如此，晚輩先行一步。」兩手抱拳朝二人躬身一揖，當下轉身向玉筆峯方位掠去。
但見胡斐一路飛馳，心中這時不由生痛上來，彷彿每離開此處一寸，便有如離了苗若蘭數里之遠，一顆心始終懸在半空沒個著落，忐忑而跳，惶惶然不知其所以然，當真是「對案顰蹙，舉箸噎嘔」方可形容貼切。一陣恍神飛掠下，兩眼模糊中見到宛如一根筆管般豎立在羣山之中的山峰，陡峭異常，定睛看去，纔知已然到了玉筆峰下。
其時月色欲隱，晨曦未現，一陣山風過去，吹得松樹枝葉相撞，有似冬潮迭起般的簌簌作響。胡斐這時眼裏望去，就見峰下數棵大松樹高挺數丈，枝幹虬蟠，老樹堆雪，孤高而飽滿，竟是存著一種曠世未絕的滄桑雪容，令人不禁悲從中來，欷歔無限。胡斐來到峰下，眼前一根粗索直伸向天，當下兩手一握，迅速向峰頂攀登了上去。
胡斐上得峰頂行出不遠，轉過了幾株雪松，只見前面一座五開間極大的石屋，屋前屋後都是白雪。就見他邁步走過一道長廊，來到前廳。那廳極大，四角各生著一盆大炭火，這時餘火未燼，兀自燃燒，點點火星隨風飄出。屋內夜靜如常，不聞人聲，胡斐朝著內堂走去，提聲叫道：「于管家。」話音未了，倐覺一道辣風撲至，忙斜身一側，左手一掌揮出，右手兩指逕拿對方胸口「膻中穴」。豈料敵人一黏一推，自己手掌登時滑了下來。
胡斐大吃一驚，猛地起腿一踢，趁對方仰身避讓，雙手探出，十指如勾，猛往敵人頭頂抓去。廂廊之中，地勢甚為狹窄，雙方擠在一起貼身肉摶，當真無處可避，只得各出狠招，不容對方留有反擊餘地。胡斐此招辣狠異常，但對方竟是就勢一縮，雙手柔柔拍出，一股綿勁倏地迎面撲到。胡斐驚道：「雙月彌城？」當下矮身一回，左腿足背驀地掃去。
那人嘴裏「噫」的一聲，兩手收勁向後一躍，心中似乎頗為訝異，說道：「閣下是誰？」他這招「雙月彌城」後勁綿綿，蘊含高深武學在內，不料胡斐竟是舉重若輕的回招搶攻，完全不當一回事，令得他忍不住收勁一問。胡斐收腿而起，身子當即挫膝沉肘，兩掌朝外戒護，這纔說道：「在下胡斐，現為玉筆莊主人。尊駕可是冥月宮派來的？」
那人啊的一聲，說道：「原來是這裏的莊主，方纔可有點鹵莽了。在下冥月宮十八星宿湯笙，奉本宮宮主之命，特地前來向苗大俠敬邀投刺。夤夜造訪寶莊，禮貌不周，還請胡莊主海涵。」說著抱拳躬身一揖。胡斐起身回了一禮，臉容稍霽，說道：「貴宮派人投刺，可都是趁著天剛破曉未明之際，這般悄無聲息的潛了進來？」
湯笙說道：「在下早已前來多時，卻是遍尋不著半點人影，想是莊上眾人未回，這纔留了下來等候。豈知到了半夜之時，驟聞屋頂上十數道踏瓦之聲響來，心想不對，當下出屋一瞧，卻是連遇兇險，差點就把命給留在這裏了。」胡斐聞言，臉容倐變，說道：「原來如此。本莊今日遭逢劇變，看來尚未平靜。還請湯星宿移駕大廳說話。」說完，當先而行步出了廂廊。湯笙跟在他身後走出。兩人到了大廳上火光一照，這才都看清了雙方長相。
胡斐轉身瞧去，就見湯笙身材頎長，目朗似星，輕袍緩帶，形相雖是清癯，但卻神采飛揚，氣度閒雅。這時見他脫去身上外氅放在椅上，內穿青綢面皮袍，腰懸長劍，一副從容優雅態勢，豈能就此猜想的到，這人方纔掌勁之厲辣？
湯笙卻是被胡斐滿臉虬髥戟張的模樣給嚇了一跳，但稍一細瞧，見他不過三十不到年紀，竟能若無其事般的隨意化解他剛纔「雙月彌城」綿力匯聚的一擊，此人年紀尚輕，武功竟是已然精廝至此，當真令人小覷不得。
胡斐伸手擺了個「請坐」的手勢，說道：「苗大俠有事在身，近日內怕是不能趕回的了。」說著與湯笙同時入座。
湯笙說道：「本宮謹訂七月十五為宮主就任大典，次日即是五年一度的武林大會，距離今日已是為時不遠，卻不知苗大俠何時能歸？」胡斐道：「這事我也說不上準。依我之見，貴宮何妨將投刺信帖留下，苗大俠若是近日能回，當可見到才是。」湯笙神色畧顯為難，說道：「胡莊主，並非在下不識抬舉，實是宮主交待我務必親手交給苗大俠，若是冒然將信帖留下，有失敬意。尚且，既是無法確認苗大俠是否受邀前去，在下回宮自是交待不過，還請胡莊主見諒。」
胡斐聽他這般說來，似乎已是打定了主意要留下來，自己這時尚有要事在身，久留不得，若要分說清楚，又苦於無法像湯笙這般駢四驪六的大做文章，當下兩眉一蹙，頗感煩悶之極。正不知如何開口拒絕之際，陡然聞得屋外似有擦擦踏雪之聲響來，跟著聽得一僮隱約說道：「哥哥，師父天亮了還沒見人影，你說他會上那兒去了？」
胡斐聞言一喜，張口朝外叫道：「錦兒、錕兒，師父在這裏。」兩僮啊的同聲叫來，沒一會兒就前後奔了進來。
湯笙見到這兩個孩童，雙眼不禁為之一亮。這兩名僮兒一般高矮，約莫十三四歲年紀，身穿白色貂裘，頭頂用紅絲結著兩根豎立的小辮，背上各負一柄長劍。兩人眉目如畫，形相俊雅，最奇的是面貌一模一樣，毫無分別，只是走在前頭那僮兒的劍柄斜在右肩，後頭僮兒的劍柄斜在左肩，乍然看去，當真分不清是一人還是兩人。
湯笙瞧得甚是有趣，正想招呼兩名僮兒過來，此時卻聽得屋外踏雪響聲又起，當即目光朝前看去，就見廳門處人影一幌，飄進兩個人來。大廳中四堆炭火熊熊照耀下，無異白晝，但湯笙一見這兩人，背上隨即感到一陣寒意，宛似黑夜獨行，在深山夜墓之中撞到了活鬼一般。
這兩人身材極瘦極高，雙眉斜斜垂下，臉頰又瘦又長，正似傳說中勾魂拘魄的無常鬼一般，更奇怪的是，二人相貌也是一模一樣，竟然又出現了一對雙生兄弟。這兩人目光朝湯笙坐處射來，當下直將他給嚇得整條脊骨都涼滲滲的。
胡斐見這二人進來，當下起身說道：「常大哥，常二哥，你們兩位也來了？」左首一人說道：「他兩兄弟整晚沒見你回來，直唸著沒完，定要我們哥兒倆陪著來不可。」說著望向兩僮，臉上盡是憐愛之色。這兩人便是西川雙俠了。
右僮說道：「師父，兩位常伯伯說，要是沒見了你回來，過段日子，我們兩個就會有師娘來叫了。」左僮點著頭附和說道：「是啊，師父，兩位伯伯說的是不是真的？」胡斐笑道：「你們好好練功才是要緊，其他的莫要多事。」
這兩僮乃是馬春花與福康安所生的一對雙胞胎兒子，當年馬春花懷了福康安的小孩，最後卻是帶孕嫁給了她師兄徐錚，因此兩名孩僮仍是姓徐，大的叫徐錦，小的叫徐錕。福康安雖是曾將兩僮接進宮去，但在掌門人大會中卻被倪氏兄弟搶去，而倪不大、倪不小這兩兄弟當時正身受重傷，又給「西川雙俠」常赫志、常伯志兄弟一起救了出來，可謂三對雙胞胎大聚集，當真熱鬧有趣的緊。
「西川雙俠」常氏兄弟又稱黑無常與白無常，當年受胡斐所託，先將兩僮帶至回疆照顧，直到胡斐處理完事後，這才遠赴回疆將兩僮接回遼東。常氏兄弟乃紅花會一員，回疆生活本是無憂，但兩僮一來經年，分手時竟感萬般不捨，當即向總舵主陳家洛請求隨同胡斐與兩僮而來。陳家洛眼見紅花會近年來已是不再涉足中原，會內平靜無事，而兩僮既是與常氏兄弟這般投緣，當下顧念到西川雙俠長久以來對紅花會所做的犧牲與貢獻，便即當場點頭允了。
這時就聽得兩僮吱吱喳喳的說個沒停，有如清晨中兩隻小麻雀般的定不下來，直吵的胡斐哭笑不得。湯笙這時卻是有點坐立難安之感，兩眼始終不敢朝西川雙俠望去，就怕自己只要看的久了，夜間睡覺恐怕難有安眠。這時廂廊中一陣響聲傳來，廳內幾人當即轉頭看去，就見那于管家當先走了出來，身後卻是跟著苗若蘭丫環琴兒。
于管家見到胡斐，當下趨前一揖，喜道：「主上，您可終於到了啊。」胡斐道：「先前怎地不見了你們？」于管家道：「昨兒個將近半夜時分，小的耳裏聽見許多耗子在樑上跑來跑去。我擔心自己本事夠不上用場，趕緊帶著苗老爺家的丫環僕人，全都躲到了後院地窖密室裏去了。剛纔小的出來探風，聽到廳裏人聲喧嘩，這纔知道是主上您回來了。」
胡斐點頭說道：「點子來的人可多？黑夜中能看清是那方高手嗎？」于管家道：「約莫十來個左右，小的曾和兩個打過照面，也動了手，看樣子應該是丐幫的沒錯。」胡斐心中一驚：「丐幫消息倒真是靈通，這麼快就摸上來了？」當下容不顯色，說道：「下回遇上了，于管家萬勿跟他們硬拚為是。」于管家道：「小的謹遵主上之命就是。」
胡斐見那丫環似有話要說，卻又不敢插上嘴來，一副焦慮模樣盡寫在臉上，當下朝她笑道：「你應該就是苗小姐的隨身丫環琴兒了吧？」琴兒上前說道：「胡........胡老爺，不知您老有沒見著我家老爺與小姐了？」胡斐奇道：「你怎地叫我胡老爺？」琴兒甜著酒窩兒笑道：「于大哥說您現下已是玉筆莊的新莊主了，我們下人不稱呼您做老爺，那又要稱呼您甚麼來了？」她話裏一口道地京片子，聲音極為清脆，聽來甚是悅耳。
胡斐年紀尚輕，打從小來，幾曾享受過富貴人家的豪奢生活，致而給人稱做老爺甚麼的來了？這時聽得琴兒這般叫來，忙揮著手說道：「我這般年紀，那裏能做人家甚麼老爺？咱們這裏沒這規矩，你稱于管家做大哥，那就只管也稱我胡大哥就成了。」琴兒抿嘴「啊喲」笑道：「琴兒可沒那個膽子呢。不然，稱您做胡公子好了。」
胡斐笑道：「你愛怎麼稱呼都行，就是別再叫我做老爺就成了。你們家老爺與小姐遠行在外，恐怕還得一段時日才能回來，這裏雖是比不上貴府來的方便，想來還是得先委屈你們暫時在玉筆莊住下了。」說著，轉頭朝向于管家問道：「莊內糧食先前已給我平四叔倒了個精光，滴點不賸，眼下這許多人日常照料，得請于管家多加操心了。」
于管家聽著一笑，說道：「稟告莊主，小的傍晚已請山下小販將糧食運了上來。這會兒要不要先開上飯來？」說著臉朝湯笙看去，說道：「這位客人也留下來用飯？」湯笙整晚未食，正感飢腸轆轆，聽他問來，忙點頭如搗蒜的說道：「有勞于管家了。」胡斐見他毫不客氣的一口應下，看來真沒打算離去的意思，不禁思忖要來如何弄得他知難而退。
要知胡斐年少時甚是頑皮胡鬧，當年商家堡中，為從陳禹手中救出廣平府太極門呂希賢的女兒，竟爾跳上了椅子，突然一泡急尿往陳禹眼中疾射過去，趁機抱住呂小妹一個打滾逃了開去，這纔順利救下了呂小妹妹。長大後胡斐闖盪江湖，亦是不改其性，路上見有不平之事，總要作弄的為非作歹一方狼狽不堪纔肯罷休。如今胡斐雖是已然年近中年，然其隱藏在內的頑性仍是不減，這時見湯笙明擺著要來賴著不走，便開始動起了腦筋，要來想辦法讓他主動離去。
過不多時，于管家進廳說道：「啟稟主上，飯菜均已備妥，請主上與諸位貴客入內用餐。」胡斐站起說道：「湯星宿，敝莊招呼不周，怠慢之處，還請多加包涵。」說著下座伸手一擺，說道：「有請。」湯笙起身一揖，說道：「胡莊主莫要客氣，您先請。」胡斐走上兩步，轉回頭朝常氏兄弟一笑，當下由于管家帶領進了廂廊，直朝餐廳走去。
留言列表
