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山風呼嘯，金石崢嶸，林表霽色，霜皚琉璃。
這是三月天的長白山酷寒景色，一株株的千年老樹都蓋滿了厚厚一層的冬雪，一輪明月照在當空，正是陰曆十五月圓佳時。山上寂靜異常，往往數月裏難有人跡到訪，偶有數聲虎嘯狼嗥遠遠傳來，旋即回復千百年來始終不變的悲愴與寂寥，正是「孤輪獨照江山靜，長嘯一聲天地秋」的最佳寫照。
玉筆峰下，清楚可見兩行鞋印足跡，直朝北首巉崖處一路迤邐延伸過去，越往上走，山路越顯崎嶇難行。
雪影皚皚中，隱約可見崖邊兩道身影纏鬥正烈，雙方你來我往，打得難解難分。此處巉崖峭壁，山壁間全是凝冰積雪，滑溜異常，稍有失足不慎，勢必摔得粉身碎骨。但見崖邊一名魁梧漢子神情粗豪，虬髥戟張，一拳一掌攻勢凌厲，此人仗著足下輕功卓越，左右騰挪，掌落拳出，虎虎生風，果然不失「雪山飛狐」懾人威名。
山壁旁一條瘦長人影掌力威猛無儔，一拳發出，袖聲嘯急，帶得周身飛雪激散開來，身形襯著深藍色的天空，猶似一株枯槁的老樹，凝目望去，正是打遍天下無敵手金面佛苗人鳳。
胡斐與他相距不過數尺，見他揮拳打來，勢道威猛無比，只得出掌擋架。兩人拳掌相交，身子都是一震。
苗人鳳自那年與胡一刀比武以來，二十餘年來從未遇到敵手，此時自己一拳被胡斐化解，但覺對方掌法精妙，內力深厚，不禁敵愾之心大增，運掌成風，連進三招。胡斐一一拆開，到第三招上，苗人鳳掌力極猛，他雖急閃避開，但身子連幌幾幌，險險墮下峯去，心道：「若再相讓，非給他逼得摔死不可。」眼見苗人鳳左足飛起，急向自己小腹踢到，當即右拳左掌，齊向對方面門拍擊，這一招攻敵之不得不救，是拆解他左足一踢的高招。
胡斐這一招用的雖是重手，究竟未出全力。但高手比武，半點容讓不得，苗人鳳伸臂相格，使的卻是十成力。四臂相交，咯咯兩響，胡斐只覺胸口隱隱發痛，急忙運氣相抵。豈知苗人鳳的拳法剛猛無比，一佔上風，拳勢愈來愈強，再不容敵人有喘息之機。若在平地，胡斐原可跳出圈子，逃開數步，避了他掌風的籠罩，然後反身再鬥，但在這巉崖峭壁之處，實是無地可退，只得咬緊牙關，使出「春蠶掌法」，密密護住全身各處要害。
這「春蠶掌法」招招全是守勢，出手奇短，抬手踢足，全不出半尺之外，但招術綿密無比，周身始終不露半點破綻。這路掌法原本用於遭人圍攻而大處劣勢之時，不求有功，但求無過，雖守得緊密，卻有一個極大不好處，一開頭即是「立於不勝之地」，名目叫做「春蠶掌法」，確是作繭自縛，不能反擊，不論敵人招數中露出如何重大破綻，若非改變掌法，永難克敵制勝。
苗人鳳一招緊似一招，眼見對方情勢惡劣，但不論自己如何強攻猛擊，胡斐必有方法解救，只是他但守不攻，自己卻無危險，當下不顧防禦，十分力氣全用在攻堅破敵之上。
鬥到酣處，苗人鳳一拳打出，胡斐一避，那拳打在山壁之上，冰凌飛濺，一小塊射上了他左眼。眼皮極是柔軟，這一下又是出乎意料之外，難以防備，胡斐但覺眼上劇痛，雖不敢伸手去揉，拳腳上總是一緩。苗人鳳乘勢搶進，靠身山壁，已將胡斐逼在外擋。
此時強弱優劣之勢已判，胡斐半身凌空，祇要足底微出，身子稍有不穩，立時掉下山谷，苗人鳳卻是背心向著山壁，招招逼迫對手硬接硬架。胡斐極是機伶，卻也偏不上這個當，出手柔靭滑溜，盡力化解來勢，決不正面相接。
兩人武功本在仲伯之間，平手相鬥，胡斐已未必能勝，現下加上許多不利之處，如何能夠持久？又鬥數招，苗人鳳忽地躍起，連踢三腳。胡斐急閃相避，但見對手第三腳踢過，雙掌齊出，直擊自己胸口。這兩掌難以化解，自己站立之處又是無可避讓，只得也是雙掌拍出，硬接來招。
四掌相交，苗人鳳大喝一聲，勁力直透掌心。胡斐身子一幌，急忙運勁反擊。兩人都將畢生功力運到了掌上，這是硬碰硬的比拚，半點取巧不得。兩人氣凝丹田，四目相視，竟是僵住了再也不動。
苗人鳳見他武功了得，不由得暗暗驚心：「近年來少在江湖上走動，竟不知武林中出了這等厲害人物！」雙腿稍彎，背脊已靠上山壁，一收一吐，先將胡斐的掌力引將過來，然後借著山壁之力，猛推出去，喝道：「下去！」
這一推本就力道強勁無比，再加上借了山壁的反激，更是難以抵擋，胡斐身子連幌，左足已然凌空。但他下盤之穩，實是非同小可，右足在山崖邊牢牢定住，宛似鐵鑄一般。苗人鳳連催三次勁，也只能推得他上身幌動，卻不能使他右足移動半分。
苗人鳳暗暗驚佩：「如此功夫，也可算得是曠世少有，只可惜走上了邪路。他年歲尚輕，今日若不殺他，日後遇上，未必再是他敵手。他恃強為惡，世上有誰能制？」想到此處，突然間左足一登，一招「破碑腳」，猛往胡斐右膝上踹去。
胡斐全靠單足支持，眼見他一腳踹到，無可閃避，嘆道：「罷了，罷了，我今日終究命喪他手。」危難下死中求生，右足一登，身子斗然拔起丈餘，一個鷂子翻身，凌空下擊。苗人鳳道：「好！」肩頭一擺，撞了出去。胡斐雙拳打中了他肩頭，卻被他巨力一撞，跌出懸崖，向下直墮。
胡斐慘然一笑，一個念頭如電光般在心中一閃：「我自幼孤苦，可是臨死之前得蒙蘭妹傾心，也自不枉了這一生。」突然臂上一緊，下墮之勢登時止住，原來苗人鳳已抓住他手臂，將他拉了上來，喝道：「你曾救我性命，現下饒你相報。一命換一命，誰也不虧負了誰。來，咱們重新打過。」說著站在一旁，與胡斐並排而立，不再佔倚壁之利。
胡斐死裏逃生，已無鬥志，拱手說道：「晚輩不是苗大俠敵手，何必再比？苗大俠要如何處置，晚輩聽憑吩咐就是。」苗人鳳皺眉道：「你上手時有意相讓，難道我就不知？你欺苗人鳳年老力衰，不是你對手麼？」胡斐道：「晚輩不敢。」苗人鳳喝道：「出手！」胡斐要解釋與苗若蘭同床共衾，實是出於意外，決非存心輕薄，說道：「在那廂房之中............」
苗人鳳聽他提及「廂房」二字，怒火大熾，劈面就是一掌。胡斐只得接住，經過了適才之事，知道只要微一退讓，立時又給他掌力罩住，只得全力施為。兩人各展平生絕藝，在山崖邊拳來腳往，鬥智鬥力，鬥拳法，鬥內功，拆了三百餘招，竟是難分勝敗。
苗人鳳愈鬥心下愈疑，不住想到當年在滄洲與胡一刀比武之事，忽地向後躍開兩步，叫道：「且住！你可識得胡一刀麼？」
胡斐聽他提到亡父之名，悲憤交集，咬牙道：「胡大俠乃前輩英雄，不幸為奸人所害。我若有福氣能得他教誨幾句，立時死了，也所甘心。」
苗人鳳心道：「是了，胡一刀去世已二十七年。眼前此人也不過二十多歲，焉能相識？他這幾句話說得甚好，若不是他欺辱蘭兒，單憑這幾句話，我就交了他這個朋友。」順手在山邊折下兩根堅硬的樹枝，掂了一掂，重量相若，將一根抛給胡斐，說道：「咱們拳腳難分高下，兵刃上再決生死。」說著樹枝一探，左手捏了劍訣，樹枝走偏鋒刺出，使的正是天下無雙、武林絕藝的「苗家劍法」。雖是一根小小樹枝，但刺出時勢夾勁風，又狠又準，要是給尖梢刺上了，實也與中劍無異。
胡斐見來勢厲害，那敢有絲毫怠忽，樹枝一擺，向上橫格，這一格剛中有柔，確是名家手法。苗人鳳一怔，心道：「怎麼他武功與胡一刀這般相似？」但高手相鬥，刀劍一交，後著綿綿而至，決不容他有絲毫思索遲疑的餘裕，但見胡斐樹刀格過，跟著提手上撩，苗人鳳揮樹反削，教他不得不迴刀相救。
這一番惡鬥，胡斐一生從未遇過。他武功全是憑著父親傳下遺書修習而成，招數雖然精妙，實戰經驗畢竟欠缺，功力火候因年歲所限，亦未臻上乘，好在年輕力壯，精力遠過對方，是以數十招中打得難解難分。兩人迭遇險招，但均在極危急下以巧妙招數拆開。胡斐奮力拆鬥，心中佩服：「金面佛苗大俠果然名不虛傳，若他年輕二十歲，我早已敗了。難怪當年他和我爹爹能打成平手，當真英雄了得。」
兩人均知要憑招數上勝得對方，極是不易，但只須自己背脊一靠上山壁，佔了地利，這一場比拚就是勝了，因此都是竭力要將對方逼向外圍，爭奪靠近山壁的地勢。但兩人招招扣得緊密，只要向內緣踏進半步，立時便受對方刀劍之傷。鬥到酣處，苗人鳳使一招「黃龍轉身吐鬚勢」疾刺對方胸口，眼見他無處閃避，而樹刀砍在外擋，更是不及回救。
胡斐吃了一驚，忙伸左手在他樹枝上橫撥，右手一招「伏虎式」劈出。苗人鳳叫了一聲：「好！」樹劍一抖。胡斐左手手指劇痛，急忙撤手。苗人鳳踏上半步，正要刺出一招「上步摘星式」，那知崖邊堅壁給二人踏得久了，竟漸漸鬆裂熔化，他劍勢向前，全身重量盡在後邊的左足之上，只聽喀喇一響，一塊岩石帶著冰雪，墮入下面深谷。
苗人鳳腳底一空，身不由己的向下跌落，胡斐大驚，忙伸手去拉。只是苗人鳳一墮之勢著實不輕，雖然拉住了他袖子，可是一帶之下，連自己也跌出崖邊。
二人不約而同的齊在空中轉身，貼向山壁，施展「壁虎遊牆功」，要爬回山崖。但那山壁上全是冰雪，滑溜無比，那「壁虎遊牆功」竟然施展不出，莫說是人，就當真壁虎到此，只怕也遊不上去。可是上去雖然不能，下墮之勢卻也緩了。
二人慢慢溜下，眼見再溜十餘丈，是一塊向外凸出的懸岩，如不能在這岩石上停住，那非跌個粉身碎骨不可。念頭剛轉得一轉，身子已落在岩上。二人武功相若，心中所想也是一模一樣，當下齊使「千斤墜」功夫，牢牢定住腳步。
岩面光滑，積了冰雪更是滑溜無比，二人武功高強，一落上岩面立時定身，竟沒滑動半步。只聽格格輕響，那數萬斤重的巨岩卻搖晃了幾下。原來這塊巨岩橫架山腰，年深月久，岩下沙石漸漸脫落，本就隨時都能掉下谷中，現下加上了二人重量，沙石夾冰紛紛下墮，巨岩越幌越是厲害。
那兩根樹枝隨人一齊跌在岩上。苗人鳳見情勢危急異常，左掌拍出，右手已拾起一根樹枝，隨即「上步雲邊摘月」，挺劍斜刺。胡斐頭一低，彎腰避劍，也已拾起樹枝，還了一招「拜佛聽經」。
兩人這時使的全是進手招數，招招狠極險極，但聽得格格之聲越來越響，腳步難以站穩。兩人均想：「只有將對方逼將下去，減輕岩上重量，這巨岩不致立時下墮，自己才有活命之望。」其時生死決於瞬息，手下更不容情。
片刻間交手十餘招，苗人鳳見對方所使的刀法與胡一刀當年一模一樣，疑心大盛，只是形格勢緊，實無餘暇相詢，一招「返腕翼德闖帳」削出，接著就要使出一招「提撩劍白鶴舒翅」。這一招劍掌齊施，要逼得對方非跌下岩去不可，只是他自幼習慣使然，出招之前不禁背脊微微一聳。
其時月明如洗，長空一碧，月光將山壁映得一片明亮。那山壁上全是晶光的凝冰，猶似鏡子一般，將苗人鳳背心反照出來。
胡斐看得明白，登時想起平阿四所說自己父親當年與他比武的情狀，那時母親在他背後咳嗽示意，此刻他身後放了一面明鏡，不須旁人相助，已知他下一步非出此招不可，當下一招「八方藏刀式」，搶了先著。
苗人鳳這一招「提撩劍白鶴舒翅」只出得半招，全身已被胡斐樹刀罩住。他此時再無疑心，知道眼前此人必與胡一刀有極深的淵源，嘆道：「報應，報應！」閉目待死。
胡斐舉起樹刀，一招就能將他劈下岩去，但想起曾答應過苗若蘭，決不能傷他父親。然而若不劈他，容他將一招「提撩劍白鶴舒翅」使全了，自己非死不可，難道為了相饒對方，竟白白送了自己性命麼？
霎時之間，他心中轉過了千百個念頭：這人曾害死自己父母，教自己一生孤苦，可是他豪氣干雲，是個大大的英雄豪傑，又是自己意中人的生父，按理這一刀不該劈將下去；但若不劈，自己決無活命之望，自己甫當壯年，豈肯便死？倘使殺了他吧，回頭怎能有臉去見苗若蘭？要是終身避開她不再相見，這一生活在世上，心中痛苦，生不如死。
那時胡斐萬分為難，實不知這一刀該當劈是不劈。他不願傷了對方，卻又不願賠上自己性命。
他若不是俠烈重義之士，這一刀自然劈了下去，更無躊躇。但一個人再慷慨豪邁，卻也不能輕易把自己性命送了。當此之際，要下這決斷實是千難萬難，就見胡斐一招「八方藏刀式」使出，手中樹刀連環斫落，登時把苗人鳳的劍路盡數封住。眼見他閉目待死，觸目生景下，突然想起當年田歸農用計欲毒瞎金面佛之事，自己還曾與他聯手抵禦強敵，難不成今日兩人當真非得拚個你死我亡不可？
胡斐心念這麼一閃之下，左足往前踏上半步，手中招式斗變，由「八方藏刀式」改為「纏身摘星刀」。但見他斜身手腕運勁一抖，內力到處，勁力直透樹枝，就聞「啵」的一響，手中樹枝瞬間斷成六截。兩人距離既近，苗人鳳此刻又是已然閉目待死，縱使他張目而戰，相信此招亦是令得他防不勝防，當下只見六截斷枝擊中了苗人鳳周身六處穴道。
這一著變起倉卒，苗人鳳原本閉目待死，那知胡斐竟有這手「破竹射月」絕技，驚覺之下，運氣閉穴已是不及。
胡斐這手「破竹射月」用的極險，要知「八方藏刀式」乃是左右連環使出，刀光閃閃，金刃劈風，容不得差池半分，才能給予敵人「八方藏刀」的威懾震撼。他這麼斗然變招，凡是武學之人，均知內力火候未至臻境者，實是拿著性命來當兒戲的冒險一搏，若非苗人鳳這時正是閉目待死，豈能讓他如此露出破綻之下而不給予致命的反擊？
胡斐一招得手，直呼好險。這手「破竹射月」自己雖是練過，畢竟未曾在實戰中用過，尤其對方乃是打遍天下無敵手的金面佛苗人鳳，能否內力轉折如意，進而破竹射月的來擊中對方穴道，可謂殊無半分把握。所幸苗人鳳一見自己招式受封，聯想到當年與胡一刀比武時的諸般情境，就此閉目不動待死，才能一擊而中，否則這時慘死樹劍之下的可能就是自己了。
兩人底下所處的這塊巨岩，連番受至重量壓迫下，岩身幌動厲害非常，顯然不出片刻就會墜落谷中。
胡斐眼見情勢危急異常，俯身拾起斷成幾截的各段樹枝，朝著山壁運勁連甩，噗噗數聲嗤響劃過，但見積滿冰雪的山壁上，幾段樹枝排成一列的直插入土，相隔數尺，宛如一道樹梯般的露出一小半截在外。
胡斐轉身朝向苗人鳳，拱手說道：「苗大俠，這些樹枝無法同時承受咱們二人的重量，眼下情況危急，你我比拚之事，不妨暫且擱置。」苗人鳳知他顧忌自己穴道解開後又要來與他動手，當下點頭說道：「我不動手就是。」胡斐一聽，當即趨近苗人鳳身前，說道：「得罪了！」手指運勁連點，逐一解開了他身上諸處穴道。
苗人鳳抬頭望了望山崖處，面色凝重，皺眉說道：「離剛才崖面處還有好一大段距離，你我任一人都無法獨自攀跳上去。」胡斐道：「苗大俠所言極是。你我二人須得同心協力，方能逃出生天，否則勢必都給摔得粉身碎骨不可。」說罷，當先躍上，試了試樹枝堅牢度後，連番輕縱而上。
苗人鳳見他到了樹梯頂端，身子一拔，騰空掠飛而起，兩臂伸張開來，有如一隻身形碩大的巨鷹。就見他昇掠極快，左足踏上第一根樹梯後，借勢高掠倒翻而上，頭下腳上，右手抓住樹枝一拔，右腳已然勾住上頭的第二根樹梯。這時就見他扭身掠翻而上，順勢將手中樹枝朝著胡斐身處射去，叫道：「接好了！」
胡斐探手一抓，隨即高躍而起，右臂運勁朝著山壁捅去，噗的一響，直沒入冰雪土層寸許來深。兩人如此同心協力，合作無間的逐次搭起樹梯，朝著先前落下的崖面處一路登高上去。
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